Reseña

Esta obra científica elaborada por el magíster Víctor Martínez Cortés, profesor emérito titular del Departamento de Zoología de la Escuela de Biología de la Universidad de Panamá, con la colaboración del profesor Carlos P. Guerra T., autor invitado y editor, quien es profesor asistente e investigador del Departamento de Botánica, Escuela de Biología de misma Universidad de Panamá, sobre un tema poco estudiado en Panamá, pero que reviste una relevancia singular.
Se trata del libro dividido en seis capítulos intitulado Serpientes venenosas: víboras y corales que habitan en la República de Panamá, que es el resultado paciente y valioso del autor en su actividad docente y investigativa de más de cuarenta y cinco años en el que se conjuga el trabajo en el campo y el trabajo en el laboratorio; que además está respaldado por una amplia bibliografía especializada y contiene varios anexos.
El estudio empieza con la descripción de la situación político-administrativa del país, incluyendo las áreas silvestres protegidas declaradas y a renglón seguido presenta al lector el problema del ofidismo en la geografía de la República de Panamá.
Luego se expone la epidemiología del ofidismo, es decir, el grave problema de las mordeduras a los seres humanos causadas por serpientes que suceden en nuestro país. Se trata particularmente de cifras significativas de incidentes por mordeduras de serpientes de coral y víbora, que ocasionan lesiones o muertes. A este fin, se incluyen figuras, con su correspondiente análisis, sobre la incidencia de este problema de salud a nivel nacional y por cada región de salud.
Otra contribución a la ciencia panameña es la taxonomía histórica y la clasificación en nuestro tiempo de las corales venenosas que pululan en el territorio nacional, acompañadas de fotografías de las especies y su ubicación actual. A la vez, se refieren aspectos relevantes en la Biología y la Ecología que influyen sobre el comportamiento de estos reptiles.
Aspecto también de suma importancia es la Etnobotánica, definida como ciencia que estudia los conocimientos ancestrales de las diferentes culturas con referencia a las propiedades y las potencialidades de las plantas. En este sentido, el texto orienta sobre la afectación de los venenos de las serpientes en los humanos y las plantas para tratar mordeduras utilizadas en forma tradicional en Panamá por parte de los diferentes grupos originarios: Gunas, Gnäbe-Buglé, Emberá-Wounaan y Teribe, así como por la población latina, integrada de agricultores, ganaderos y profesionales en áreas rurales del país.
En el último capítulo, el distinguido profesor Martínez Cortés se preocupa, fundado por su vasta experiencia en trabajos y en actividades de campo, y en múltiples documentos de otros especialistas, por plantear cuidadosas recomendaciones dirigidas a las personas que realizan en Panamá actividades en áreas silvestres y rurales con el propósito de evitar de que sean víctimas de una mordedura ofídica o disminuir tales incidentes. Estas recomendaciones se extienden a las precauciones que deben adoptarse antes de entrar en el campo y las relativas a los anti-venenos.
Al final aparece un análisis de la efectividad de los anti-venenos utilizados en Panamá, frente a los venenos de las especies reportadas, de acuerdo a la más actual bibliografía.